Музей Византийской культуры в Салониках является одним из лучших музеев Греции. Гуляя по его залам, можно воочию проследить весь период становления и расцвета Византийской империи.
Мысль о создании музея витала в воздухе с начала XX века. Губернатор Центральной Македонии Стефанос Драгумис издал указ, согласно которому в Салониках появился Центральный Византийский музей. К сожалению, красную ленточку никто тогда так и не перерезал, а музей остался исключительно на бумаге. Дальше было не до культуры — отгремели две мировые войны, во времена которых все старинные реликвии были эвакуированы в афинские музеи. Они вернулись в родной город лишь в 1994 году.
Вопрос о необходимости создания музея вновь был поднят в 1977 году. Тогда же был объявлен общенациональный конкурс архитекторов, чтобы привлечь как можно больше талантливых мастеров. Победителем оказался Кириакос Крокос — автор 47 архитектурных проектов, реализованных по всей Греции.
Планировка музея отлично продумана. Каждый зал тесно связан с предыдущим, увлекая посетителей в древний быт, старинную архитектуру, иконопись и особенности того или иного времени.
Первый зал — «Раннехристианский храм». Здесь собрано много фресок, мозаик, скульптур, фрагментов древних храмов V-VIII веков. Особое внимание уделено храму святого Димитрия, построенному в V веке. Здесь находятся его арка и пирсы. Также можно рассмотреть амбон из базилики Музея Филиппов (VI век), мозаичный пол из базилики, найденной к северу от церкви Таксиархов в Верхнем городе Салоников (VI век).
Второй зал — «Раннехристианский город и жилище». Здесь представлены различные аспекты хозяйственной жизни, ремесленные изделия, дома и их принадлежности, а также детали еды и одежды. Центр зала занимает приемная дома с мозаичным полом и хорошо сохранившимся настенными росписями, имитирующими мраморную облицовку. Другие экспонаты включают амфоры, которые использовались для торговли оливковым маслом и вином, а также такие предметы быта, как керамическая посуда, масляные лампы, швейное и ткацкое оборудование. Очень много ювелирных изделий.
Третий зал более мрачный и загадочный. Называется он «От Елисейских полей до христианского рая». Здесь находятся гробницы с росписью с востока Салоников (погребальный комплекс Аксиос) и западных кладбищ, эпитафий, саркофагов, статуй и скульптур, а также стеклянная посуда и украшения с мест захоронений. Благодаря этим находкам, можно узнать много нового о погребальных традициях и могильной архитектуре раннехристианского периода.
В четвертом зале мы окунаемся в средневизантийский период под названием «От иконоборчества до расцвета Македонских и Комниных». Здесь много экспонатов связанных со становлением христианства как религии — первые иконы, свинцовые печати и монеты, летописи и т.д.
Пятый зал — «Династии византийских императоров» посвящен великим правителям. Императорские династии Византии представлены в хронологическом порядке от Ираклия (610-641 гг.) до падения Константинополя в 1453 г. На выставке представлены монеты и надписи на мраморе выполненные в Салониках во время правления императоров Леона VI и Александра.
Далее следует зал под названием «Византийская крепость». Археологические экспонаты и информация используются для демонстрации того, как был организован замок, и для воссоздания картины повседневной жизни внутри и вне его стен. Также есть видео-будка, где демонстрируется пятнадцатиминутное видео о замках Македонии и Фракии.
Седьмой зал под названием «Сумерки Византии» охватывает время между двумя завоеваниями Константинополя — 1204 г. (латины) и 1453 г. (турки-османы).
В десятом зале — «Византия после Византии» — можно посмотреть, как изменился привычный уклад жизни.
В одиннадцатом зале представлены последние результаты раскопок на территории города.
В последних двух залах находятся коллекция Доры Папастрату, коллекция с множеством православных религиозных гравюр и коллекция Димитриса Экономопоулоса, которая состоит из переносных икон, датируемых XIV-XVIII веками, крестов и других предметов религиозного обряда.
В музее часто проходят периодические выставки и другие культурные мероприятия, посвященные византийскому наследию Северной Греции.
Музей открыт для всех: для школьников здесь проводят специальные экскурсии с учетом интересов детей разного возраста, а для людей с проблемами зрения есть специальная аудио-тактильная экскурсия. Это достаточно новое и прогрессивное нововведение, позволяющее плоховидящим в прямом смысле прикоснуться к истории в сопровождении аудио-гида на русском, греческом, английском или немецком языке.
Музей располагается в центре, на улице Леофорос Страту, сразу за археологическим музеем. Добраться из центра можно пешком либо на автобусах, следующих по маршрутам № 3, 10, 11, 12, 31, 39
