Салоники — один из древних греческих городов со сложной и красивой историей. Люди дали городу множество эпитетов и ласковых названий, ведь всем желающим Салоники открывают свою душу и дарят тепло. Здесь каждая улица источает аромат истории и хранит многовековые секреты, а взгляду путешественников то и дело открываются всё новые и новые достопримечательности. В Салониках сохранилось большое количество античных и средневековых храмов, есть и действующий монастырь, внесенный в список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО.
В северной части Ано Поли — исторического района Салоников, который также называют Верхним городом, — расположен мужской монастырь Влатадон. Построенный ещё в византийский период, монастырь остаётся до настоящего времени в прекрасном состоянии. Расположившийся на высоте 130 м над уровнем моря, Влатадон виден практически из любой точки Салоников, в свою очередь предоставляя посетителям возможность насладиться великолепным пейзажем, открывающимся с прилегающей территории.
По преданию, в этом месте в 51 году проповедовал фессалоникийцам апостол Павел. В монастыре сохранились прекрасные фрески конца XIV столетия, на территории находится музей с редкими иконами и манускриптом X века, ведет работу Патриарший Институт святоотеческих исследований, а в интереснейшей церковной библиотеке можно увидеть редкие ценные рукописи.
На месте нынешнего расположения Влатадона в далекие времена находились каменоломни, а позже был выстроен раннехристианский храм. Основали монастырь братья Марк и Дорофей Влатады, последователи святителя Григория Паламы. Точная дата основания неизвестна — предположительно, главный храм был построен в 1351 году. Финансовую поддержку строительству оказывала императрица Анна Палеологина, поселившаяся в Салониках после смерти мужа. Монастырь был посвящен Христу Вседержителю, а сегодня — Преображению Господню.
Во время первой турецкой оккупации в 1387 году Католикон превратили в мечеть, а когда османы пришли к власти в 1430 году, монастырь получил разрешение функционировать в качестве монашеского фонда на протяжении всего османского господства. Влатадон был провозглашён патриархальным и ставропигиальным, и сохранял патриаршие привилегии на протяжении всей истории своего существования.
Купол храма венчает изображение Христа Пантократора, а также изображения ангелов, стены и подпружные арки демонстрируют праздничные сцены Рождества, Входа Господня в Иерусалим, Крещения. Во время реставрационных работ, проводимых в конце XX века, открылись настенные изображения, датируемые XI столетием, что дает возможность предположить более раннее существование храма.
В настоящее время Влатадон — мужской православный ставропигиальный монастырь, принадлежащий Вселенскому Патриархату. Настоятелем монастыря является выдающийся митрополит Тирольский и Серентийский Пантелеймон Родопулос — профессор Богословского факультета, бывший ректор Университета Аристотеля в Салониках и вице-президент Фонда патриархальных святоотеческих исследований. В гостевом доме монастыря сегодня проживают иностранные православные студенты, изучающие священную науку в богословской школе Университета Аристотеля в Салониках по программам бакалавриата и магистратуры и на семинарах по изучению греческого языка.
Влатадон имеет подворья великомученика Георгия Победоносца в Каламарье и святителя Николая Чудотворца в Галатисте.
В монастыре находятся частицы мощей святого Афанасия Великого, святого Григория Богослова, святого Модеста, бессребреников Космы и Дамиана, великомученика Иакова Персянина.
Музей Влатадона хранит коллекцию икон XII-XIX веков, древние рукописи, среди которых манускрипт X века, большое количество старопечатных книг и переносных икон.
Внешний вид монастырского комплекса, который предстаёт перед нами сегодня, отличается от построенного ранее. Крестообразный Католикон является единственным зданием, сохранившимся со времён основания монастыря. Реконструкция проводилась несколько раз, поскольку храм подвергался изменениям во времена правления османов и вследствие разрушительного землетрясения 1978 года, уничтожившего большую часть Салоников.
В задней части главного храма находится могила старого ученого Халкской богословской школы — покойного митрополита Иконио, владыки Якова Стефанидиса. Рядом с южными воротами монастыря находится Игуменион, выполненный в византийском стиле и отстроенный в 1926 году на месте старого аббатства. Он был отремонтирован в 1985 году. К юго-западу от Католикона находится часовня Успения Пресвятой Богородицы, которая была построена в 1937 году.
На территории монастыря и с правой стороны от входа находится книжный магазин, гостевой дом и здание музея. Здесь же расположены помещения Фонда патриархальных святоотеческих исследований (административные помещения, библиотека, студии, амфитеатр).
На пересечении улиц Eptapirgio и Akropoleos, к югу от северной стены Салоников и больших ворот Портарес расположился монастырь Влатадон. Сюда несложно добраться из центра города. Для этого можно пройти пешком по улице Agias Sofias до крепостных стен Салоников, затратив на этот путь около получаса, или же доехать на автобусах № 22, 23 или 50 — автобусная остановка находится прямо напротив монастыря.
