Построенная турками в XV веке как часть оборонного укрепления, Белая башня стала настоящим символом города Салоники и самым узнаваемым архитектурным сооружением в городе.
С просторной террасы наверху строения открывается фантастический вид на город и гору Олимп, а внутри самой башни на каждом этаже расположены залы музея, повествующие о длинной и увлекательной истории существования Салоников.
Заметная издалека, приковывающая взгляды горожан и гостей Салоников, Белая башня достигает в высоту 34 метров, а её диаметр равен практически 22 метрам. Сооружение построено из камня и кирпича и имеет наземный этаж, а также ещё 6 расположенных над ним.
Конструкция башни весьма необычна — она состоит из цилиндра, внутри которого расположен другой цилиндр меньшего диаметра. Внешний цилиндр возвышается до пятого этажа башни, а внутренний состоит из 6 этажей, благодаря чему здание имеет террасу, которая в наши дни служит смотровой площадкой. Во внутренней части, между цилиндрами, расположена винтовая лестница из 92 ступеней, а в центре каждого этажа находится круглая комната, окружённая по периметру маленькими комнатками на всех этажах, кроме нижнего и верхнего.
Белая башня является неотъемлемой частью истории Салоников. Сооружение было построено в XV веке после завоевания города османами. На её месте находилась более старая башня, относившаяся к византийским оборонительным укреплениям. Башня находилась на восточном краю крепостной стены, построенной вдоль моря, ещё одна была расположена на западном конце, и третья посередине.
За всю историю своего существования Белая башня сменила несколько названий. В XVI столетии во время правления Сулеймана Великолепного укрепление называли «Львиной башней». В то время для защиты форта применялось новейшее оружие — пушки, о чем гласила надпись при входе в башню, утраченная в 1914 году. Башня с непобедимым оружием сравнивалась с бесстрашным львом, изрыгающим пламя, таким образом, воспевалась не только мощь самого сооружения, но и могущество самого Сулеймана.
XVIII век принёс башне имя Каламарии, а следующее столетие дало сразу два имени. Первое — башня Янычар, за расположение в её стенах гарнизона янычар, а немного позже здание стали называть Кровавой башней. Причиной тому явилось превращение башни в тюрьму для заключенных, которые приговорены к смертной казни. После начала освободительного движения против турецкого господства для устрашения восставших были казнены приговоренные к смерти повстанцы. Приговор был осуществлен на террасе башни, о чем свидетельствовал пушечный выстрел и кровь узников, стекавшая по её стенам и окрасившая их в красный цвет. В конце XIX века султан Абдул Хамит II отдал приказ срочно перекрасить башню в белый цвет и не упоминать о ней, как о «кровавой», дабы новая власть не ассоциировалась с тиранией и деспотизмом. Один из заключенных, еврейский юноша по имени Натан Гиледи, смог побелить всё сооружение самостоятельно в обмен на свою свободу. С тех пор башня получила название «Белая», применяемое до сих пор.
Когда в 1912 году Салоники были освобождены от турецкого господства, башня перешла в муниципальную собственность и использовалась как радиомаяк, метеорологическая лаборатория Университета Аристотеля, здесь хранились найденные при раскопках артефакты, а также осуществлялась противовоздушная оборона города. В 1983 году Белая башня была передана Министерству культуры Греции, а с 1994 года в ней располагается музей.
В наши дни Белая башня является не просто прекрасным образцом сохранившегося величайшего исторического наследия, но и действующим музеем Византийской культуры. Все 7 этажей сооружения занимают экспозиции, посвященные Салоникам:
Белая башня находится в центре Салоников, в 10 минутах ходьбы от площади Аристотеля вдоль набережной. Неподалёку расположен памятник Александру Македонскому. Добраться до выдающейся достопримечательности можно как пешком от центра, так и на транспорте из любой части города.
На городских автобусах № 7, 8, 10, 11, 12, 31, 39, 58 необходимо доехать до остановки Stratigio (она же — Museum of Byzantine Culture). Автобусы под номерами 3, 5, 6, 33, 39, 78 останавливаются на остановке City Hall. Направляясь в музей на автомобиле, учитывайте, что ввиду его расположения в центре города припарковать машину возле музея возможности нет. Ближайшая парковка находится на подземном уровне мэрии. Непосредственно около музея есть возможность припарковать велосипеды и мотоциклы.
