In Thessaloniki zeugt jede Sehenswürdigkeit von einer vergangenen Ära. Der Galeriusbogen, genannt Kamara, ist ein Highlight aus der Römerzeit.
Errichtet zwischen 298 und 305 n. Chr., feiert der Galeriusbogen den Sieg von Kaiser Galerius über die Perser und das Sassanidenreich. Dieses Monument war Teil eines großangelegten Bauprojekts in der damals dünn besiedelten Stadt, inklusive eines kaiserlichen Palastes mit Empfangshallen, einem Hippodrom und der Rotunde. Eine Prachtstraße verband all diese Bauten und führte durch die Kamara.
Der dänische Archäologe Carl Frederik Kinch war der Erste, der 1890 die Reliefs am Galeriusbogen dokumentierte. Im Laufe des 20. Jahrhunderts kamen Forscher zu dem Schluss, dass die Reliefs im zentralen Bogen, der zum kaiserlichen Palast zeigt, besonders bedeutungsvoll sind. Sie vermitteln das Bild eines unerschütterlichen und majestätischen Herrschers. Einige Darstellungen auf den Reliefs präsentieren Galerius als gütigen und großzügigen Kaiser, der Gnade walten lässt und in diplomatischen Verhandlungen geschickt agiert.
Der Galeriusbogen, oft durch Erdbeben verändert, war Teil der osmanischen Bebauung. Diese nutzten die antiken Überreste für ihre Konstruktionen. In diesem Bereich florierte der Handel mit Geschäften. Im frühen 20. Jahrhundert fuhren Straßenbahnen durch die zentrale Bogenöffnung. Später wurden die vorwiegend hölzernen osmanischen Gebäude abgerissen und eine Fußgängerzone mit Platz geschaffen. Heute ist der Bogen Treffpunkt, Wahrzeichen und eine der meistfotografierten Sehenswürdigkeiten, ein Stück Geschichte inmitten der lebhaften Straßen von Thessaloniki.
In der Anfangsphase umfasste das Bauwerk acht Pfeiler, die sich gleichmäßig auf zwei parallele Linien verteilten, wobei jede Linie aus vier Pfeilern bestand. Die Mauern wiesen eine Stärke von bis zu 3,5 Metern auf. Drei Bögen spannten sich zwischen den Pfeilern, wobei der mittlere Bogen deutlich größer war. Reliefschmuck trugen die vier zentralen Pfeiler. Heute sind von den acht ursprünglichen Pfeilern nur noch drei vorhanden. Das Hauptbogenportal erstreckt sich über eine Breite von etwa 10 Metern und erreicht eine Höhe von 12,5 Metern. Die beiden seitlichen Bogenöffnungen messen fast 5 Meter in der Breite.
In Thessaloniki zieht ein uraltes Monument die Besucher an, nicht nur durch sein Alter, sondern auch durch seine beeindruckenden Steinreliefs. Die Bogenstruktur besteht aus übereinander angeordneten Reliefbändern. Obwohl der Bogen Roms Sieg verkörpert, stehen Kaiser Galerius und seine Familie im Mittelpunkt. Die Reliefs zeigen Darstellungen des Feldzugs gegen die Perser, Menschen-, Kamel- und Pferdefiguren, Kampfszenen, Opferungen und den Abzug von Gefangenen aus eroberten Städten. Ebenfalls dargestellt ist Galerius' Ankunft in der Stadt Erixa und die Darbringung von Geschenken an den Kaiser.
Der Galeriusbogen zeichnet sich durch disproportionale Darstellungen aus. Römische Figuren überragen die kleineren Perser, während Kaiser Galerius dominierend größer erscheint. Die Darstellung von Elefanten und Kamelen deutet auf Ereignisse im Osten hin. Eingebettet im Herzen Thessalonikis an der belebten Egnatia-Straße, ist der Triumphbogen umgeben von Sehenswürdigkeiten wie der Hagia Sophia, der Aristoteles-Universität und der Rotunde. Nur 15 Minuten Fußweg trennen den Bogen vom Aristoteles-Platz. Entlang des Bogens fahren Buslinien wie die 45, 12, 2 und 31.
In der Nähe des Triumphbogens Galerius gibt es eine Vielzahl an Cafés, Boutiquen und Restaurants, die zu einer angenehmen Zeit einladen. Ein Abstecher zum Bogen lässt sich ideal mit der Besichtigung umliegender Sehenswürdigkeiten verbinden, wie der Rotunde, der Kirche des Heiligen Panteleimon und dem Musikmuseum von Mazedonien.
