Die Zitadelle von Eptapirgio ist ein echtes Freilichtmuseum, das die byzantinische Epoche zeigt und auf dem Gipfel von Thessaloniki liegt. Sie hat die Stadt viele Jahrhunderte lang beschützt. Die Geschichte zeigt, dass die Festung, die auch als Edi-Kule bekannt ist, von der Dynastie der Paläologen errichtet wurde, aber es gibt auch frühere Festungen, wie die hellenistische, römische und frühchristliche.
Bekannt als «die Festung der sieben Türme», gibt es in Wirklichkeit zehn. Zwei davon sind dreieckig, die anderen quadratisch. Die Eingänge (portares) führten in das Zentrum der Anlage. Eine der beeindruckendsten Sehenswürdigkeiten war der Trigonio-Turm. Er war strategisch günstig am Rande der Akropolis platziert und verband sie mit der Stadtmauer, die sich kilometerweit zum Meer hin erstreckte.
Das Eptapirgio wurde im Laufe der Jahre stark verändert, und man kann sowohl Hinweise auf seine frühen byzantinischen und türkischen Ursprünge als auch auf neuere Arbeiten sehen. Sie wurde zum Schutz der Stadt und ihrer Bewohner erbaut und diente einst als Sitz der lokalen Regierung. Heute gilt sie als eine der am besten erhaltenen Festungsanlagen aus dieser Zeit in Griechenland und wurde sogar als Gefängnis genutzt.
In den 1890er Jahren wurde die alte Festung in eine Strafvollzugsanstalt umgewandelt, die bis 1989 in Betrieb war. Dies führte dazu, dass die Gebäude im Inneren der Festung vernichtet wurden — von ihnen blieb nichts übrig. Die Festungsanlagen selbst wurden nur geringfügig verändert, doch ihre Motivation erfuhr einen gewaltigen Wandel: von der Abschirmung der Menschen vor äußeren Gefahren hin zur Abriegelung der Menschen von der Außenwelt.
In diesem Gefängnis waren alle Häftlinge untergebracht, unabhängig von ihrem Geschlecht oder der begangenen Straftat. Die Anlage bestand aus fünf Abschnitten, zu denen ein Wachposten, Gefängniszellen, eine Kapelle, Verwaltungsbüros, Einzelhaftabteilungen und andere Strukturen gehörten. In verschiedenen Rembetika-Liedern wird sie oft als eptapirgio erwähnt und auch als edi-kule bezeichnet. Da es sich um einen Ort der Inhaftierung politischer Gefangener handelte, wurde es regelmäßig in der Musik erwähnt.
Das Eptapirgio, ein Gebäude, das einst als Gefängnis diente, wurde in der Vergangenheit dem Kulturministerium übergeben. Im Jahr 1970 begannen Untersuchungen und Ausgrabungen, und 1990 wurde mit der vollständigen Renovierung des Schlosses begonnen. Bis 1995 wurde eine digitale Darstellung des Schlosses erstellt, und heute ist der einstige Gefängniskomplex Schauplatz von Freizeitaktivitäten.
An den Wänden des Eptapirgio kann man Inschriften entdecken, die dazu dienten, alle Veränderungen an der Zitadelle festzuhalten. Diese in Marmor gemeißelten Worte wurden an verschiedenen Stellen der Wände angebracht. Eines dieser Zeichen aus der Vergangenheit ist die Gravur über dem Eingang des Eptapirgio, die von Cavus Bey, dem ersten osmanischen Herrscher von Saloniki, im Jahr 1431, als die Stadt eingenommen wurde, angeordnet wurde. Außerdem wurde die Festung 1591 als Quartier für den Militärgeneral genutzt, wie eine andere Inschrift zeigt.
Der Eptapirgio ist ein absolutes Muss für jeden, der nach Thessaloniki kommt. Diese Festung wurde zum Schutz der Stadt errichtet und bietet einen spektakulären Blick auf die gesamte Stadt. Das Gefängnis, die Verwaltungsgebäude, eine Kirche und die Türme aus der Türkenzeit, wie der Kornturm, der Jungfernturm und der Blutturm, machen den Reiz dieses Ortes aus. Touristen strömen zu diesem Ort, um das unglaubliche Panorama der Stadt von seiner Höhe aus zu bewundern.
Um die beiden Stadtteile von Thessaloniki zu erreichen, nehmen Sie die Buslinie 23 nach Eptapirgio.
Dort angekommen, können Sie in einem der gemütlichen Bistros und Cafés in der Umgebung eine Verschnaufpause einlegen. Nach der Besichtigung der Festung sind es nur 800 m bis zum Kloster Vlatadon, das zum Unesco-Weltkulturerbe gehört. Bleiben Sie bis in die Nacht hinein in Eptapirgio, um den atemberaubenden Sonnenuntergang zu erleben.
