Inmitten von Thessaloniki liegt ein Ort tiefer Ruhe, die Abtei der Heiligen Theodora, ein Zentrum des Glaubens umringt von der Stadt’s Moderne. Jährlich strömen zahlreiche Pilger hierher. Ein Besuch der Stadt wäre ohne die Erkundung dieses historisch und kulturell reichen Klosters nicht vollständig.
Im 9. Jahrhundert gegründet, trug das Kloster ursprünglich den Namen des Heiligen Stephanus. Nachdem Reliquien der auf Aegina geborenen und mit 80 Jahren in Thessaloniki verstorbenen Heiligen Theodora gefunden wurden, erhielt die Abtei ihren Namen. Trotz der Eroberung Konstantinopels 1430 blieb die Einrichtung eine christliche Stätte und wurde von den Türken als «Jungfrauenkloster» bezeichnet, da dort ständig 200 Nonnen lebten. Im 18. Jahrhundert wandelte sich die Stätte aus unbekannten Gründen in eine Pfarrkirche.
Im vorletzten Jahrzehnt des 19. Jahrhunderts wurde das Kloster durch Feuer beschädigt. Ein weiteres Feuer verheerte es 1917 in Thessaloniki, wobei der Hauptteil des Klosters vernichtet wurde; lediglich der Glockenturm blieb erhalten. In den 1930er Jahren begann man mit dem Wiederaufbau der Kirche, die neben den Überresten des alten Gebäudes errichtet wurde. Das westliche Gebäude des Klosters wurde in den späten 1950er Jahren fertiggestellt und beherbergte eine Internatsschule sowie eine theologische Lehranstalt. Seit Mitte der 1970er Jahre dient das Kloster als Mönchsabtei und wurde bis heute vollständig restauriert.
Das Kloster der Heiligen Theodora ist ein spirituelles Zentrum, das Gläubige anzieht aufgrund seiner heiligen Reliquien. Die berühmtesten sind die Wunderwirkenden Reliquien der Heiligen Theodora, weshalb das Kloster oft als «Kloster der weinenden Theodora» bezeichnet wird. Ihre heiligen Überreste waren von Beginn an für ihre Wunder bekannt und boten Heilung für die Kranken. Als die Türken ankamen und die Reliquien zerstörten, wurden sie von Gläubigen gerettet und an ihren ursprünglichen Ort zurückgebracht, wo sie bis heute verehrt werden. Ein weiterer Grund für Pilgerreisen ist der Heilige David von Thessaloniki.
Am Eingang des Klosters sollten Besucher nicht die leuchtenden und kunstvollen Deckengemälde übersehen, die trotz ihrer Modernität beeindrucken. In unmittelbarer Nähe des Eingangsbereichs befinden sich die Reliquien von David von Thessaloniki und der Heiligen Theodora, die als Schutzpatrone der Stadt Thessaloniki tief verehrt werden. Im Inneren des Hauptgebäudes können Gäste die Wandmalereien und Ikonen bewundern, Kerzen anzünden und die Stille genießen.
Der Haupttempel ist nur ein Teil des Klosterkomplexes, zu dem auch andere Kultstätten gehören, die Besucher erkunden können: — Die Kapelle von St. Nikolaus Tranos — Der St. Antonius Tempel — Die Kirche von St. Panteleimon — Die Kirche des Heiligen David in Ano Poli — Die Panagia Eleusa Kapelle Das Kloster liegt im Herzen der Stadt nahe der Ermou-Straße. Ganz in der Nähe befindet sich der Modiano-Markt und die St. Sophia Kirche ist auch nur einen Katzensprung entfernt. Vom Aristoteles-Platz aus erreicht man das Kloster der Heiligen Theodora in nur fünf Minuten zu Fuß. Einfach die Aristoteles-Straße entlang, am Denkmal für Bischof Lazaridis vorbei und dann rechts abbiegen.
