Thessaloniki, Griechenlands zweitgrößte Stadt, oft als «Nordhauptstadt» bezeichnet, blickt auf eine fast 2500 Jahre alte Geschichte zurück. Sie ist das Verwaltungszentrum von Makedonien und Thrakien. Mit der Aristoteles-Universität beherbergt sie die größte Bildungseinrichtung der Balkanregion. Ihr Hafen zählt zu den bedeutendsten des Landes und ihr Flughafen ist einer der verkehrsreichsten auf dem griechischen Festland. Thessaloniki hat sich kontinuierlich als ein zentraler Wirtschafts- und Handelsknotenpunkt etabliert.
Die griechische Stadt Saloniki fasziniert mit einer Vielfalt an historischen Sehenswürdigkeiten. Sie bietet Einblicke in die Zeiten der Griechen, Römer und Byzantiner. Mit ihren antiken Kirchen und Klöstern erzählt sie Geschichten längst vergangener Tage. Besucher aus aller Welt schätzen nicht nur die Zeugnisse alter Kulturen, sondern auch die herzliche Gastfreundschaft der Griechen und die angenehmen Badegewässer des Ägäischen Meeres. Besonders beliebt bei Touristen und Einheimischen ist die Promenade Paralia. Sie ist das Herzstück des gesellschaftlichen Lebens und eine Oase der Erholung am Wasser.
Die Uferpromenade von Thessaloniki wurde modernisiert und erstreckt sich nun entlang des Thermaischen Golfs. Sie umfasst einen Küstenabschnitt von 3,5 Kilometern Länge, welcher vom Stadtzentrum bis zum Konzerthaus reicht. Dieser Ort bietet eine Flucht aus dem Alltagstrubel, wo Besucher in den Genuss der griechischen Gastfreundschaft und der Schönheit der Natur kommen können.
Die Promenade ist vielseitig strukturiert: Radfahrer haben ihre eigenen Wege, was die Ruhe der Spaziergänger nicht stört. Mit Blick auf die Weiten der Bucht bietet Paralia nicht nur romantische Küstenspaziergänge an, sondern auch Themenparks, eine Auswahl an Cafés und Restaurants, Sportanlagen sowie eine Vielzahl an Denkmälern und Kunstobjekten.
Egal ob allein oder mit der Familie, die Uferpromenade lädt zu einer gesunden und vergnüglichen Radtour ein. Wer kein eigenes Fahrrad besitzt, kann aus einem breiten Angebot verschiedener Fahrradtypen wählen. Lokale Anbieter vermieten alles: vom Standardrad bis zu speziellen Modellen für Kinder oder Mehrpersonenfahrräder für Gruppenausflüge. Erleben Sie eine besondere Fahrt mit einer Kutsche oder genießen Sie die Idylle in einer Pferdekutsche.
Die Uferpromenade von Thessaloniki lässt sich vom Meer aus erkunden, indem man an einer Kreuzfahrt teilnimmt oder die exzellente griechische Küche in einem der schwimmenden Cafés und Restaurants genießt. Die Geschichte der Promenade reicht zurück bis zum Abriss der Stadtmauern, als im Zuge der Europäisierung der erste Küstenboulevard angelegt wurde. Dieser verband den Weißen Turm mit dem Hafen, heute bekannt als Leoforos Nikis. Einst befand sich auf einer Seite der Promenade ein Strand, während auf der anderen Seite Cafés, Tavernen und Geschäfte zum Verweilen einluden.
Die Gestaltung der Küstenregion blieb bis 1955 unverändert. In jenem Jahr beschloss der griechische Premierminister Karamanlis die Errichtung einer neuen Promenade. Heute ehrt ein Denkmal nahe der bekannten «Zonarisdach» Installation diesen bedeutenden Politiker am Ufer des Thermaischen Golfs. Bis 1970 wurde die Promenade bis zur Spitze von Karabournaki ausgedehnt. Erst im Jahr 1997, als Thessaloniki Kulturhauptstadt Europas war, wurden erste umfangreiche Renovierungspläne von europäischen Architekten entworfen. Anstelle eines Vergnügungsparks entstand der Konzertsaal der Stadt.
Die Umgestaltung der Küstenregion begann tatsächlich erst 2008 und dauerte bis 2012, wobei die abschließenden Arbeiten im Dezember 2013 stattfanden. Das Ergebnis ist eine renovierte Promenade, die mit Themenparks, Erholungs- und Sportbereichen sowie einem herrlichen Blick auf den Thermaischen Golf lockt. Nach der umfassenden Umgestaltung erstreckt sich die Promenade von Salonicco nun über eine Fläche von nahezu 24 Hektar. Das von Prodromos Nikiforidis und Bernard Cuomo entworfene Projekt, das später mit dem Preis des Griechischen Architekturinstituts ausgezeichnet wurde, umfasst 16 thematische Parks entlang der Küste des Golfs.
Ein Spaziergang entlang der Paralia beginnend von der Weißen Turm führt Besucher zum ersten thematischen Park der Gegend. Im Zentrum des Parks thront eine 11 Meter hohe, bronzene Reiterstatue von Alexander dem Großen, ein Meisterwerk des Bildhauers Evangelos Moustakas. Hinter der imposanten Skulptur erhebt sich eine Wand, die die Schlacht bei Issos darstellt. Der Bereich um das Denkmal ist mit Marmor gepflastert, flankiert von Sitzbänken aus dem gleichen edlen Material. Junge Bäume spenden Schatten und elegante Springbrunnen runden das harmonische Bild ab.
Direkt bei der Installation «Schirme», vor dem Macedonia Palace Hotel, erstreckt sich ein spezieller Park, bekannt für seine einzigartigen Landschaften und Ausblicke — der Garten des Abendrots. Der parkähnliche Bereich ist dreieckig angelegt und bietet einen perfekten Blick darauf, wie die Sonne am Horizont des Thermaischen Golfs ihre Farbe wechselt. Eine Barriere aus Drahtgittern mit Steinen entlang des Leoforos Meg. Alexandrou schützt die Besucher vor neugierigen Blicken. Abends herrscht hier eine besonders romantische Stimmung, wenn das sanfte Licht der untergehenden Sonne den Garten in eine zarte Beleuchtung taucht.
Weiter entlang der Küste gelangt man zum Sandgarten. Dieser Ort verfügt über einen Verkehrspark, ideal für sicheres Fahrradfahren. In der Nähe befinden sich gut ausgestattete Tennisplätze. Gegenüber liegt ein Spielplatz mit einer großen Sandkiste für Kinder. Der angrenzende Schattengarten bietet wohlige, schattige Erholungsbereiche.
Der Jahreszeiten-Garten ist ein beliebter Ort in Thessaloniki, der sich mit dem Wechsel der Jahreszeiten verwandelt. Hier verschmilzt das natürliche Grün Griechenlands mit gestalteten Landschaftselementen. Farbenfrohe Blumenbeete und Marmorbänke schmücken den Park, während ein Freiluft-Amphitheater auf einem künstlichen Hügel für Veranstaltungen genutzt wird.
Zwischen dem deutschen Konsulat in Thessaloniki und der Kallidopoulou-Straße, in Richtung Küste, befindet sich ein idyllisches Grünareal namens Fokas Garten. Hier ist ein Spielbereich für Kinder eingerichtet, der mit vielfältigen Spielgeräten ausgestattet ist und Sicherheit sowie kontrollierten Zugang gewährleistet. Der Park ist auch für Kinder mit besonderen Bedürfnissen zugänglich und bietet eine entspannende Umgebung für alle Besucher.
Gegenüber der Kirche der Heiligen Cyrill und Methodius erstreckt sich eine Oase: der Mediterrane Garten. Dieses grüne Paradies ist reich an duftenden Kräutern und saftigen Zitrusbäumen, typisch für die mediterrane Flora. Die weitläufige Anlage mit ihrem variierenden Terrain ist ideal für entspannte Spaziergänge. Es gibt auch einen Bereich zur Erholung und einen separaten Teil, der für das Ausführen von Hunden vorgesehen ist.
In der Nähe des Volkskundemuseums bis zum Segelclub in Thessaloniki erstreckt sich ein künstlerisch gestalteter Garten. Dieser Ort präsentiert eine Sammlung von zeitgenössischen Kunstwerken im Freien. Bequeme Sitzgelegenheiten laden zum Verweilen ein, umgeben von blühenden Beeten. Nachts sorgt eine besondere Beleuchtung für eine stimmungsvolle Atmosphäre. Gegenüber befindet sich das Gebäude des Yachtclubs. Dort gibt es ein Restaurant und eine Bar, die von früh morgens bis spät abends geöffnet sind, sowie eine berühmte Fischtaverne in der Nähe.
In dieser grünen Oase stehen zwei besonders gestaltete Lauben. Im Sommer verwandeln sie sich in Schauplätze für Events. Rankpflanzen schlängeln sich entlang der Gitterstrukturen ihrer Wände, während mächtige Bäume einen kühlenden Schatten spenden. Durch das Gelände zieht sich ein kleiner, schilfbewachsener Wasserlauf.
Ein idyllischer Ort, abgeschirmt vom Lärm durch dichte Hecken. Dieser Park teilt sich auf in einen Spielbereich für Kinder, eine Zone mit einem gemütlichen Pavillon und ein Areal, wo prächtige Rosenbeete die Sinne verzaubern.
Der Gedenkgarten bietet eine perfekte Umgebung für Erholungssuchende. Umgeben von duftenden Blumenrabatten, bieten Terrassen Raum für Entspannung. Sportbegeisterte finden hier Basketballfelder und Tennisplätze vor. Zudem gibt es eine angrenzende Fläche für das Ausführen von Hunden.
Ein Paradies für Einheimische und Besucher gleichermaßen — dieser Park ist eine Oase der Ruhe, in der das Wasser regiert. Inmitten des städtischen Trubels bietet dieser sorgfältig angelegte Ort mit seinem Plätschern eine willkommene Auszeit. Seerosenbecken, bewohnt von Goldfischen, Schildkröten und Fröschen, laden zum Verweilen ein. Über Holzstege gelangt man von einem Teich zum nächsten, während die umgebende Vegetation zum Entspannen einlädt — sei es auf Bänken oder direkt auf dem Rasen. In der Wärme des Sommers ist es ein kühler Rückzugsort. Nicht weit entfernt ist eine Fläche für Skateboarder, Inlineskater und BMX-Fahrer, die zu urbanen Beats ihre Tricks vorführen.
Direkt neben der städtischen Konzerthalle liegt ein neu gestalteter Park, der Musikgarten, eingebettet in eine dreieckige Fläche und von hohen Bäumen umsäumt. Ein weites Grün bildet das Herzstück. Kinder können sich auf dem Spielplatz austoben, während Erwachsene im Freiluftamphitheater diverse Veranstaltungen genießen. Besucher, die ihre Tour entlang der Küste von Thessaloniki hier starten, können Fahrräder mieten und entlang des Paralia bis zum Weißen Turm radeln, auf einer eigens dafür angelegten Fahrradstrecke.
Ein Besuch der Themenparks in Paralia fängt oft beim Konzerthaus, nahe der Weißen Turm, an. Der einfachste Weg dorthin führt über die städtischen Busse. —Zum Byzantinischen Kulturmuseum steigen Sie in die Busse der Linien 7, 8, 10, 11, 12, 31, 39 oder 58 und verlassen diese an der Haltestelle Stratigio. —Zum Rathaus bringen Sie die Linien 3, 5, 6, 33, 39 und 78 zur Haltestelle City Hall. Möchten Sie jedoch zunächst den Hafen Thessalonikis und den zentralen Stadtplatz erkunden, nutzen Sie die Busse 3, 5, 5A, 6, 12, 33, 33A, 39 oder 39A bis zur Aristoteles-Platz-Haltestelle und flanieren danach entlang der Promenade.
Wenn Sie die Küste von Thessaloniki entlangschlendern, sollten Sie unbedingt Ihre Kamera bereithalten. Die Promenade bietet Ihnen atemberaubende Ausblicke auf den Golf von Thermaikos, die es wert sind, festgehalten zu werden. Besonders abends sollten Sie nicht die Gelegenheit verpassen, die bekannte Kunstinstallation der «Schwebenden Regenschirme» von Zongolopoulos und das fesselnde «Mond am Meer»-Kunstwerk zu fotografieren, das auf einem Holzsteg nahe dem Wasser zu finden ist.
Beim Flanieren entlang der ausgedehnten Küstenpromenade sollten Sie bequemes Schuhwerk nicht vergessen. Ein Hut und ausreichend Wasser sind ebenso empfehlenswert. Wenn der kleine Hunger kommt, keine Sorge: Entlang der Promenade gibt es zahlreiche Lokalitäten, in denen Sie griechische Spezialitäten genießen, einen Kaffee trinken oder sich mit einem kühlen Getränk erfrischen können.
