Thessaloniki, ein Juwel voller historischer Schätze und eindrucksvoller Bauten, verzaubert jeden Reisenden. Aber was tun, wenn die jungen Abenteurer wenig Freude an alten Gemäuern finden? Ab in die Natur! In Thessalonikis grüner Oase, dem örtlichen Zoo, können Kinder spielerisch die Tierwelt erkunden und gleichzeitig die frische Luft genießen.
Im Herzen des grünen Hügels von Kedrinou, umgeben von einem dichten Wald in der Gegend von Hilia Dentra, bietet der Zoologische Garten der nördlichen Metropole Griechenlands eine Oase der Kühle und Entspannung. Mit seiner natürlichen Schönheit und einem atemberaubenden Blick auf Thessaloniki, erfreut dieser Ort mit seinen freundlichen tierischen Bewohnern sowohl Kinder als auch Erwachsene.
Die üppige Vegetation, die von hohen Bäumen dominiert wird, bietet zusammen mit Teichen, kleinen Bächen und Steinwegen ein malerisches Szenario für Fotografie-Fans. Jeder Winkel scheint wie für die Kamera gemacht. Gemütlich auf einer Wiese sitzend, lässt sich das entspannte Treiben der Zoo-Bewohner beobachten, die ihre Freiheit in einem scheinbar grenzenlosen Habitat genießen. Der Zoo ist so gestaltet, dass die Tiere sich nicht eingesperrt fühlen. Nachhaltigkeit wird großgeschrieben: Bauten aus Stein und Holz fügen sich harmonisch in die Natur ein und die Gehege imitieren die natürlichen Lebensräume der Tiere.
Der Thessaloniki Zoo, der 1987 seine Tore öffnete, war einst ein Schaufenster für Griechenlands vielfältige Pflanzen- und Tierwelt. Bis 2015 konnten Besucher Bären, Wölfe und Wildkatzen beobachten. Ein Beschluss des Stadtrats führte jedoch dazu, dass diese Tiere in Schutzgebiete im Norden des Landes umgesiedelt wurden. Ein dreijähriges Studium von EUROPARC, das auf die Befreiung von Wildtieren aus Gefangenschaft abzielte, führte zu der Entscheidung, den Zoo in einen ökologischen Park umzugestalten, da europäische Zoos oft nicht die naturnahen Lebensbedingungen bieten können.
Der Tierpark in Thessaloniki ähnelt heute eher einem Naturreservat, in dem die Tiere unter Bedingungen leben, die ihrem natürlichen Lebensraum nahekommen. Die ursprüngliche Idee, den Zoo in einen Bauernhof umzuwandeln, erwies sich als schwierig, da der Park im Wald liegt und seinen Charakter nicht vollständig ändern kann. So finden sich dort neben Nutztieren auch Wildtiere wie Hirsche, Rehe und Wildschafe, verschiedene Vogelarten und Wasserschildkröten. Zu den typischen Haustieren gehören Ziegen, Schafe und eine Vielzahl von Geflügel wie Hühner, Gänse, Enten und Truthähne. Auch exotische Vögel sind vertreten. Pfauen, Enten und Gänse spazieren frei herum, und Kaninchen hüpfen über die Wiesen, was besonders bei Kindern für Begeisterung sorgt.
Ein Besuch in diesem Tierpark gleicht einem Spaziergang durch einen Wald in den Bergen, bei dem man gleichzeitig die umgebende Flora genießen und die tierischen Bewohner beobachten kann. Direkt am Eingang befindet sich ein Teich, der von Enten, Gänsen, Pelikanen und anderen Wasservögeln bevölkert wird. Verwinkelte Pfade und Brücken fügen sich harmonisch in die Landschaft ein. An ausgewählten Plätzen gibt es Tische, Bänke und Pavillons, die zum Verweilen und für eine kleine Stärkung während des Rundgangs einladen.
Der Tiergarten erstreckt sich über eine Erhebung, was den Spaziergang zu einem Aufstieg macht. Dennoch ist die Erkundung dank der gepflegten Wege und der malerischen Stege, die über Teiche und Bäche führen, komfortabel. Kinder werden insbesondere das Füttern der Tiere genießen. Eine Vielzahl an Tieren, wie Ziegen, Schafe, Rehe und Esel, freut sich über mitgebrachte Snacks wie Äpfel, Karotten oder frisch gepflücktes Gras aus ihrer Nähe.
Im Jahr 1994 wurde neben dem Thessaloniki Zoo ein Museum für Naturkunde eröffnet. Hier werden Tierpräparate und Skelette präsentiert, die Einblicke in Lebensräume, Ernährungsgewohnheiten und mehr bieten. Die Ausstellung umfasst eine umfangreiche Sammlung von Insekten und Gesteinen vom Axiós-Flussdelta.
Der Zoo befindet sich auf dem Kedrinou-Hügel im sogenannten Oberstadt-Bereich. Für den Besuch kann man den Bus Nr. 24 nutzen, der direkt am Zooeingang hält, allerdings nur stündlich fährt. Alternativ stehen Taxis, private Transfers oder Mietwagen zur Verfügung. Direkt am Eingang gibt es auch Parkmöglichkeiten für Autofahrer.
