За каждой достопримечательностью Салоник — история той или иной эпохи. Один из самых популярных памятников архитектуры в городе, Арка Галерия, представлена как яркий образец римских времён.
Построенная между 298 и 305 годами нашей эры, Арка Галерия (или Камара — «арка») ознаменовала собой триумфальную победу римского императора Галерия над персами и Сасанидским царством. Сооружение стало частью крупного комплекса, который доминировал в тогда ещё малонаселённом городе. Был построен императорский двор, состоящий из огромного комплекса королевской резиденции, приёмных, ипподрома, Ротонды. Все постройки, включая мавзолей и сам дворец, были соединены дорогой, проходящей через арку.
Первым исследования барельефов Арки Галерия в 1890 году опубликовал датский археолог Карл Фредерик Кинч. В XX веке другие исследователи определили, что барельефы центральной арки, обращённой в направлении императорского дворца, изображали сцены наибольшей важности. Общая идея сооружения и всего, что на нём изображено, — несокрушимость и величие императора. Некоторые сцены барельефов показывают Галерия как милосердного и щедрого правителя, который принимал решения о помиловании и участвовал в переговорах с противниками.
Арка Галерия, возможно, была разрушена в результате землетрясений — они несколько раз вносили коррективы в облик города. При турках арка служила частью стены для построек, которые воздвигли вокруг римского памятника. Здесь же велась бойкая торговля, располагались лавки. В начале XX века под центральным арочным отверстием проходил трамвай. Позже все османские постройки (преимущественно деревянные) снесли, оборудовали пешеходную улицу с небольшой площадью, свободной от движения транспорта. Место встреч, ориентир, одна из самых фотографируемых достопримечательностей, история посреди шумных улиц современного города — вот что значит Арка Галерия для Салоник сегодня.
Сразу после строительства арка состояла из восьми опор, расположенных в два параллельных ряда, по четыре в каждом ряду. Толщина стен достигала 3,5 м. Между опорами можно было увидеть три арочных отверстия. Центральное — самое крупное. На четырёх центральных опорах размещены мраморные плиты с рельефными изображениями. Сегодня из восьми оригинальных опор уцелели только три. Центральное арочное отверстие достигает в ширину примерно 10 м, в высоту — 12,5 м. Ширина боковых отверстий арки — почти 5 м.
Гостей Салоник одна из его древнейших достопримечательностей привлекает не только почтенным возрастом, но и скульптурной композицией. Арка облицована барельефами из камня, которые расположены друг над другом по типу поясов. Хотя целью строительства арки был триумф Рима, неудивительно, что в центре внимания — сам император и императорская семья. На барельефах изображены сцены похода против персов, выполненные в стиле исторических композиций. Можно различить фигуры людей, верблюдов и лошадей, сцены битв, жертвоприношений и ухода пленников из захваченных городов. На некоторых колоннах изображена сцена прибытия Галерия в город Ериза и сцены подношения даров императору.
Отличительная особенность фигур на барельефах — их непропорциональность. Персидские солдаты меньше в сравнении с римскими, фигура же императора Галерия — значительно больше, она доминирует на фоне других «персонажей». Присутствие слонов и верблюдов на одной из колонн помогает локализовать события, которые разворачивались на Востоке.
Арка Галерия находится в центре города на улице Эгнатия — одной из самых оживлённых в Салониках. Рядом расположены храм Святой Софии, Университет Аристотеля, Ротонда. За 15 минут можно дойти до Арки Галерия от Площади Аристотеля, попутно осматривая другие достопримечательности. Мимо арки идут маршруты автобусов №45, 12, 2, 31 и многих других.
Вокруг Арки Галерия расположено множество кафе, магазинов, ресторанов, где можно приятно провести время. Посещение арки стоит совместить с осмотром соседних достопримечательностей: Ротонды, церкви Святого Пантелеймона, Музыкального музея Македонии.
