Среди культурных, архитектурных и религиозных памятников Салоников один из самых ценных — церковь Панагия Халкеон. Это византийское сокровище расположено в центре города и примечательно как внешним видом, так и внутренним убранством.
Крестово-купольная церковь Панагия Халкеон впечатляет почтенным возрастом. В древних источниках говорится, что построена она была «царским чиновником» Христофором в 1028 году. Он создал храм ради отпущения грехов собственных и близких ему людей. Захоронение Христофора до сих пор расположено в основанной им Панагия Халкеон — оно находится возле северных стен.
Христофор считал, что церковь должна стоять на «осквернённой земле». Так назывались языческие святилища. Вполне возможно, что до церкви на этом месте существовал древнегреческий храм, посвящённый Гефесту из-за того, что район традиционно населяли городские кузнецы-медники. Кстати, название Панагия Халкеон можно перевести как «Богоматерь медников». В период османской оккупации Панагия Халкеон была превращена в мечеть, как и другие храмы Салоников. Согласно второй распространённой версии, именно в то время она получила первое (тогда турецкое) название по расположению возле медных мастерских.
Панагия Халкеон была мечетью до 1912 года. В 1934 году церковь восстановили после землетрясения 1932 года на полуострове Халкидики. До этого времени Панагия Халкеон была наполовину покрыта землёй. Раскопки позволили вернуть Салоникам один из самых ценных храмов. После очередного землетрясения в Салониках в 1978 году были проведены работы по закреплению памятника и сохранению его фресок. В 1988 году церковь попала в список наследия ЮНЕСКО. Сегодня она окружена садом с хвойными деревьями и пальмами, где любят проводить время местные жители. Сад разбили специально, чтобы украсить окружающее пространство. Ведь за множество веков существования церковь частично ушла под землю.
Здание Панагия Халкеон выполнено исключительно из кирпича, из-за чего церковь часто называют «Красной». Материал указывает также на то, что строительство было дорогостоящим по меркам XI века. Верхняя часть церкви украшена многочисленными арками и полуколоннами, а нижняя отличается более скромным убранством. По всему периметру проходит мраморный карниз, чётко разделяющий верхние и нижние секции. Там, где заканчиваются стены и начинается крыша, можно увидеть декоративные зубцы.
Интерьер Панагия Халкеон полон красивых фресок. Некоторые из них датируются XI веком (дата постройки), но есть и более поздние, датируемые XIV веком. Одна из самых впечатляющих фресок украшает купол и называется «Вознесение Господне». На ней можно различить образы Богородицы и Христа, апостолов и ангелов. Ниже — библейских пророков. Купол храма достигает 5,5 м в высоту и 3,8 м в ширину.
Алтарная часть храма, состоящая из трёх частей, украшена фресками «Успение Богородицы», «Сретение», «Рождество», «Тайная вечеря». На нефе расположена фреска «Второе пришествие». Из архитектурных элементов уцелели капители колонн, которые поддерживают купол. Они украшены крестами и барельефами с узорами и изображением лавровых листьев. Покрытие пола в храме современное — оригинальное не сохранилось.
За 10-15 минут до Панагия Халкеон можно дойти от площади Аристотеля. Рядом с церковью расположена автобусная остановка, до которой ходят городские автобусные маршруты №22, 23, 50.
В церкви можно купить свечи и религиозные сувениры.
Рядом с Панагия Халкеон расположены другие важные достопримечательности: Римский форум, Бей Хамам, мечеть Хамза Бей.
