Город Салоники известен не только как крупный туристический центр Греции, но и как место паломничества православных. Он хранит христианское наследие в многочисленных церквях, соборах, монастырях. Один из самых интересных монастырей для посещения в Салониках — Латому.
Небольшой, но ценный для Салоников монастырь Латому (Осиос Давид) расположился в Ано Поли. Его история восходит к концу V или началу VI века, когда началось строительство часовни на месте римского здания. Согласно местной легенде, храм Св. Давида был построен тайно принявшей православие Феодорой, дочерью Максимиана Галерия. По её распоряжению в апсиде выложили мозаику удивительной красоты.
Храм был первоначально посвящен Христу Спасителю (по другим сведениям — пророку Захарии), а не Святому Давиду, как ошибочно стали считать в конце XIX века. Но сегодня его называют именем аскета Давида Солунского, жившего в Салониках в VI веке.
В XVI веке монастырь Латому был превращён в мечеть. Но по другой версии — в 1430 году. Он располагался далеко от центра города, поэтому многие историки считают: турки сначала превратили в мечети лучшие церкви Салоников из центральных районов, а затем обратили внимание на Латому. Христианам он вернулся только в 1921 году. Тогда же из-под слоя штукатурки были освобождены фрески и мозаики. В конце 1980-х годов наравне с другими раннехристианскими памятниками монастырь включён в список наследия ЮНЕСКО.
В первоначальном виде храм Св. Давида представлял собой квадратное здание с одной стороны и равносторонний крест — с другой. Это типичный пример ранней крестокупольной застройки. Храм венчал купол, который со временем был заменён черепичной крышей. Западная сторона здания, на которой находился вход, была разрушена, поэтому сегодня вход расположен на южной стороне.
Во время османского владычества к главному храму был пристроен минарет, который располагался в его юго-западном углу. Сегодня от него остался только фундамент и винтовая лестница. Из всех построек монастыря Латому до наших дней дошла только церковь Святого Давида, поэтому монастырь выглядит миниатюрно. Он окружён ухоженным двориком, со смотровой площадки которого открываются живописные виды на весь город.
Чудом уцелевшее внутреннее убранство храма Святого Давида — главная причина посетить монастырь Латому. Апсида алтарной части украшена мозаикой Богоявления V-VI веков, на которой изображён юный Иисус со свитком в руке. Рядом с ним можно увидеть изображения евангелистов, а под ногами Христа текут четыре райские реки. Мозаика очень сложная, с детальной рамкой и множеством внутренних элементов. Во времена иконоборчества мозаика едва не была утрачена. На неё нанесли покрытие из кожи быка, а затем наложили штукатурку. Вопреки ожиданиям, именно кожа защитила мозаику от сильных повреждений. Вновь она открылась после землетрясения в IX веке. Несмотря на свой возраст, мозаика сохраняет яркость красок и впечатляет художественностью образов.
В середине 1970-х годов были найдены фрески, предположительно, XII века. Это единственный в Салониках пример живописи того времени. Самой примечательной считается фреска «Купание Христа» с изображением повитухи Саломеи, купающей Христа. Большая часть фресок была создана в середине византийского периода. Другие появились позже — во времена династии Палеологов. Также в храме есть мраморные украшения, которые изображают кресты, листья и виноградные лозы.
Монастырь расположен в конце улицы Святой Софии. Добраться до него можно на автобусе №22 до остановки Osios David.
Вокруг монастыря Латому есть не менее интересные места для посещения. Это соседний монастырь Влатадон и весь район Ано-Поли (Верхний город) с богатым историческим наследием и уютными старинными улочками.
Фотографировать внутри храма запрещено.
