Великолепный город Салоники буквально наполнен множеством исторических и архитектурных достопримечательностей, способных покорить сердце даже самого опытного путешественника. Но куда же отправиться с детьми, которым прогулки по старинным улочкам и античным сооружениям совершенно неинтересны? Конечно на природу! В северной столице Греции есть место, где можно совместить отдых на свежем воздухе с возможностью пообщаться с животными — это зоопарк Салоников.
Расположенный в верхнем городе, на холме Kedrinou в местности под названием Hilia Dentra («тысяча деревьев»), зоологический парк северной столицы Греции окружён густым смешанным лесом и является прекрасным местом для отдыха на лоне природы даже в самые жаркие летние дни. Великолепный природный ландшафт, потрясающий панорамный вид на центральный район Салоников, забавные и очень общительные обитатели — это место понравится не только детворе, но и взрослым.
Красивая зелень высоких деревьев, пруды, ручейки, мостики и мощёные тропинки создают прекрасный пейзаж на фотографиях, которые здесь получаются удачными с любого ракурса. Устроившись поудобнее на пикничок на понравившейся полянке, можно наблюдать за невозмутимыми обитателями зоопарка, вальяжно прогуливающимися по парку. Всё дело в том, что территория организована таким образом, чтобы животные не ощущали себя в заточении и могли передвигаться по отведенному для них пространству без ограничений. Чтобы не наносить вред лесу и окружающей природе, все постройки зоопарка выполнены из камня и дерева, а устройство вольеров максимально приближено к естественным условиям обитания животных.
Зоопарк Салоников был открыт в 1987 году и долгое время был местом, где можно было увидеть самых разнообразных представителей флоры и фауны Греции. Не так давно здесь можно было понаблюдать за медведями, волками и дикими кошками, но с 2015 года по решению муниципального совета эти животные были переведены в природоохранные центры, расположенные в горах на севере Греции. Тогда же было принято решение о преобразовании зоопарка в экологический парк — основанием для таких изменений послужило трёхлетнее исследование «Европейской сети организаций по ликвидации плена дикой природы», показавшее, что зоопарки практически всех стран Европы не могут обеспечить устойчивые условия, приближённые к среде обитания в дикой природе.
На сегодняшний день зоопарк в Салониках можно скорее назвать парком, в котором животные содержатся в условиях, максимально приближенных к естественным. Первоначальный замысел о реорганизации зоопарка в ферму домашних животных реализовать оказалось непросто — зоологический сад находится в лесу, и его характер не может быть кардинально изменен. Таким образом, на территории зоопарка обитают не только фермерские животные, но и дикие млекопитающие, такие как олени, косули, лани, дикие овцы, некоторые виды птиц и водных черепах. Из привычных домашних животных можно встретить коз, овец, разнообразных пернатых — кур, гусей, уток, индюков; есть заграждения и с необычными видами птиц. По территории парка свободно прогуливаются павлины, утки и гуси, а по лужайкам скачут кролики, что приводит детей в настоящий восторг.
Посещение зоопарка Салоников напоминает прогулку по горному лесу, где можно наслаждаться природой и одновременно с этим наблюдать за жизнью его обитателей. Около входа в парк расположен пруд, где обитают многочисленные утки, гуси, пеликаны и другие водоплавающие птицы. Многочисленные дорожки и мостики дополняют и без того живописную местность, а в некоторых местах зоопарка установлены столы, скамейки и беседки, где можно отдохнуть или перекусить во время прогулки.
Зоопарк находится на возвышенности, поэтому прогулка заключается в основном в подъёме вверх. Впрочем, это не создаёт особых неудобств, поскольку везде есть благоустроенные дорожки, а через прудики и ручейки переброшены мостики, прибавляющие живописности и без того великолепной местности. Детворе наверняка придётся по душе кормление животных — многочисленные козы, овцы, косули и ослики с удовольствием полакомятся яблоками, морковкой или даже травой, сорванной прямо возле их заграждений.
В 1994 году при зоопарке открылся Музей естественной истории, где можно увидеть чучела и скелеты различных животных, узнать об их естественной среде обитания, пищевых привычках. В музее есть большая коллекция насекомых и камней из устья реки Аксиос.
Зоопарк города Салоники находится на холме Kedrinou в районе, который местные жители называют «верхним городом». Добраться сюда можно на автобусе №24 — автобусная остановка находится прямо возле входа в зоопарк. Тем, кто предпочитает не зависеть от графика движения общественного транспорта (автобус ходит приблизительно один раз в час), можно взять такси, заказать трансфер или арендовать автомобиль. Неподалёку от входа расположена автомобильная парковка для посетителей.
